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Text File  |  1992-09-23  |  1.6 KB  |  37 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 71Demonic Bargain
  2.  
  3.  
  4. By William A. Henry III
  5.  
  6.  
  7.     TEMPTATION
  8.     by Vaclav Havel
  9.  
  10.     When New York City's Public Theater produced his The
  11. Memorandum in 1968, Vaclav Havel sat in the audience. But by
  12. the time his The Increased Difficulty of Concentration was
  13. mounted the following year, the Soviets had marched into his
  14. native Czechoslovakia, and Havel was no longer able to travel.
  15. His works have been banned from Czech stages. For his
  16. human-rights activism, he has repeatedly been jailed. This week,
  17. when the Public opened his Temptation, Havel was serving an
  18. eight-month sentence for "incitement" and "a public order
  19. misdemeanor" during a peaceful demonstration in January
  20. protesting the legacy of the Soviet invasion.
  21.  
  22.     Temptation is the fourth of Havel's plays to be staged at
  23. the Public; a fifth, Slum Clearance, is scheduled later this
  24. year. Unfortunately, the Public's loyalty does not always
  25. result in illuminating productions. Temptation retells the Faust
  26. legend and evolves into a grimly believable portrait of life in
  27. a police state. This scientist who dabbles in black magic reaps
  28. only petty pleasures, while his demonic bargain leads him to
  29. mistrust friends, denounce colleagues, deny his beliefs and
  30. pledge to become a spy. Director Jiri Zizka, a Czech emigre,
  31. adds a mysterious high-tech gloss but stints on emotion. So do
  32. most of the cast, especially the bloodless David Strathairn in
  33. the lead. Still, beneath the expressionistic spectacle is an
  34. intimate, heartfelt and understandably angry play.
  35.  
  36.  
  37.